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15 de abril de 2024COMUNICACIÓN
Gerontología y Geriatría, un recuento de poco más de un siglo
Gerontology and Geriatrics, a count of just over a century
Dra. Marta de las Mercedes Rojas Pérez1, Dr. Pablo Silveira Hernández1, Dra. Lázara de las Mercedes Martínez Rojas2
1Hospital Clínico Quirúrgico "Arnaldo Milián Castro", Santa Clara, Villa Clara, Cuba
2Policlínico "Martha Abreu de Estévez", Santa Clara
RESUMEN
A lo largo de la historia el hombre ha estado preocupado por el envejecimiento, tanto en sentido positivo como negativo. Este estudio se propuso describir la evolución histórica de la Especialidad de Geriatría y Gerontología, dedicada a la atención de los adultos mayores. La investigación científica gerontológica comenzó en el siglo XVII, con Francis Bacón, que planteó que la vida humana se prolongaría cuando la higiene y otras condiciones sociales y médicas mejorasen. Su desarrollo se enmarca a partir de la segunda mitad del siglo XX, en respuesta al fenómeno de envejecimiento poblacional. En Cuba se inició en 1985 la atención hospitalaria especializada al anciano y en 1992 se fundó el Centro Iberoamericano de la Tercera Edad del que nació el Programa de Atención Integral al Anciano. En la Provincia de Villa Clara, en 1990, se autorizó oficialmente la creación del Servicio Provincial de Geronto-Geriatría con resultados positivos.
Palabras clave: geriatría, envejecimiento
ABSTRACT
Throughout history man has been concerned about aging, both positively and negatively. This study aimed to describe the historical evolution of the specialty of Geriatrics and Gerontology, dedicated to the care of older adults. Gerontological scientific investigation began in the seventeenth century with Francis Bacón, who argued that human life be prolonged when sanitation and other social and medical conditions would improve. Its development is part starting from the second half of the twentieth century, in response to the phenomenon of population aging. In Cuba began in 1985 specialized hospital care to the elderly and in 1992 the Latin American Centre for Aging born Integral Program Elderly Care was founded. In the province of Villa Clara, in 1990, the creation of the Provincial Service Gerontological Geriatrics is officially licensed with positive results.
Key words: geriatrics, aging
A lo largo de la historia el hombre ha estado preocupado por el envejecimiento, tanto
en sentido positivo como negativo. Los antecedentes de esa preocupación se remontan a
todas las latitudes del planeta: los antiguos chinos consideraban el envejecer como un gran
honor, Confucio establecía una correlación positiva entre la edad de una persona y el grado
de respeto hacia ella y en el Antiguo Testamento se destacan las virtudes que adornan a
las personas mayores, su papel de ejemplo o modelo, así como de guía y enseñanza; por
el contrario, los antiguos egipcios odiaban envejecer y desarrollaron toda una serie de
pociones para evitarlo.1,2 En la antigua Grecia existían opiniones divididas: Platón presentaba
una visión individualista e intimista de la vejez -resaltaba la idea de que se envejece como se
ha vivido y de la importancia de cómo habría que prepararse para la vejez en la juventud-
que constituye un antecedente de la visión positiva de la vejez y de la importancia de la
prevención y la profilaxis y promocionaba a los ancianos como mejores líderes (gerontocracia) y
Aristóteles lo negaba y presentó las etapas de la vida del hombre: primera, la infancia; segunda,
la juventud; tercera -la más prolongada-, la edad adulta y cuarta, la senectud, a la que
se refirió como el deterioro y la ruina y a la que consideró como una enfermedad natural
-sus seguidores continuaron la dualidad pues Cicerón siguió la idea positiva de Platón y
Séneca prosiguió la línea de pensamiento de
Aristóteles-. En el pensamiento y la religión del
pueblo griego se adoraba la belleza, y era lavejez, con su deterioro inevitable, una ofensa al
espíritu y un motivo de mofa en sus
comedias.2
En la época del Imperio Romano, en las naciones conquistadas por él, a los primeros
que asesinaban era a los viejos y a los enfermos por considerarlos una carga. A su vez el
rechazo a envejecer se mostró durante la conquista de América con los intentos de Ponce de León
por encontrar la fuente de la juventud en la Península de la
Florida.1,2
El comienzo de la investigación científica en Gerontología ocurrió más tarde, en el siglo
XVII, lo que aparece en el trabajo de Francis Bacón "Historia de la vida y de la muerte." En
este texto se planteó una idea precursora -que se cumpliría tres siglos después- basada en que
la vida humana se prolongaría en el momento en el que la higiene y otras condiciones
sociales y médicas mejorasen.2
El francés Quetelet fue el primero en expresar la importancia del establecimiento de
los principios que rigen el proceso a través del que el ser humano nace, crece y muere.
Francis Galton trabajó en las diferencias individuales sobre características físicas, sensoriales
y motrices, datos que presentó en su obra "Estudio sobre las facultades humanas y su
desarrollo".2
Etimológicamente la palabra gerontología procede de los términos griegos geron,
gerontos/es o los más viejos o los más notables del pueblo griego y logos, logia o tratado, grupo
de conocedores; la Gerontología se define como "la ciencia que trata de la
vejez".1
La Gerontología es una joven disciplina que, a pesar de que Metchikoff utiliza el término
en su sentido actual en 1903, se ha desarrollado, prácticamente, en la segunda mitad del
siglo XX. Fue después de la Segunda Guerra Mundial cuando se desarrollaron la mayor parte de
las asociaciones de Gerontología, que comenzaron por la norteamericana en 1945 y la
Sociedad Española de Geriatría y Gerontología en 1948. Esto responde, como señaló Birren en
1996, a un fenómeno extraordinariamente importante en esta segunda mitad de siglo:
el envejecimiento de la población.1
En Cuba comenzó a desarrollarse la atención hospitalaria especializada al anciano a partir
de 1985. Se creó en Ciudad de La Habana el primer Servicio de Geriatría del país y comenzó
la residencia de esta especialidad; seguidamente se instituyeron servicios en los
principales hospitales docentes de la capital y de otras provincias. El 17 de mayo de 1992 el
Comandante en Jefe Fidel Castro fundó el Centro Iberoamericano de la Tercera Edad, centro de
nivel terciario que marcó pautas en el desarrollo de la especialidad y en donde nació el
actual Programa de Atención Integral al
Anciano.2,3
Este programa se diseñó de forma integral a partir de 1997 y abarcó todos los ámbitos en
que se encuentra el anciano: el que permanece en la comunidad incluido en la Atención
Primaria de Salud, el que está hospitalizado y aquel que vive en los hogares de ancianos donde se
le brinda un cuidado especializado y una vigilancia especial por ser una población
altamente dependiente.3
Los Equipos Multidisciplinarios de Atención Gerontológica se instauraron en el Sistema
de Salud cubano en 2006, se han acompañado de un proceso de envejecimiento
poblacional cada vez más acelerado y están constituidos por un Médico especialista, una Licenciada
en Enfermería, un Trabajador social y un Licenciado en Psicología, los que reciben diplomados
en Gerontología comunitaria.2
En Villa Clara, en 1990, se autorizó oficialmente, por el Ministerio de Salud Pública
(MINSAP), la creación del Servicio Provincial de Geronto-Geriatría, que fue ubicado en el Hospital
General Docente (Área 9) y que comenzó con una sala de 10 camas; posteriormente la
capacidad aumentó a 24 camas para ingresados y 12 capacidades para el hospital diurno geriátrico.
En el patio de esa área se atendieron los primeros pacientes ambulatorios. En un inicio el
servicio estuvo constituido por un Especialista de Segundo Grado en Medicina Interna
verticalizado en Geriatría y Gerontología, al año siguiente (1991) se incorporó un Especialista en
Primer Grado en la misma especialidad y con la misma verticalización y, en 1992, comenzó a
trabajar otro Especialista de Primer Grado en Gerontología y Geriatría graduado en el
Servicio Provincial de Geronto-Geriatría de Cienfuegos. En 1992 la Comisión Nacional de
Acreditación Docente aprobó la impartición de la docencia para los tres años de la residencia de la
especialidad.
En 1998, por la política de reordenamiento hospitalario aplicada en la provincia, fue
trasladado el servicio para el Hospital Universitario "Celestino Hernández Robau" y
posteriormente, en el año 2010 y tras un nuevo reordenamiento, se trasladó hacia el Hospital Clínico
Quirúrgico "Arnaldo Milián Castro", en el que actualmente funciona con un total de 18 camas
de hospitalización y 12 para el hospital diurno geriátrico.
En el año 1995 en el Servicio Provincial de Geronto-Geriatría de Villa Clara se graduaron
sus dos primeros especialistas y, posteriormente, se amplió la docencia a residentes desde
la región central hasta las regiones orientales del país; en ese servicio se han graduado más
de 40 especialistas y se ha impartido docencia a los alumnos de pregrado desde 1998.
Están creados en la provincia el Grupo Provincial de la Especialidad, la Filial Provincial y la
Cátedra de Geronto-Geriatría.
Los Servicios de Geriatría y Gerontología constituyen uno de los pilares fundamentales de
la atención de salud pues el envejecimiento poblacional se ha incrementado en este
principio del nuevo siglo y es uno de los principales problemas de salud y no un fenómeno a
largo plazo. Las cifras son elocuentes: el 16.6% de la población cubana rebasa los 60 años y
según las estadísticas 1 488 son centenarios. De acuerdo con la Oficina Nacional de Estadísticas
y el Centro Iberoamericano de la Tercera Edad para el período 2001-2020 la población
cubana que exceda los 60 años aumentará su proporción entre un 14.5% y un
21.4%.4
Villa Clara es la provincia más envejecida del país: el 21% de sus habitantes -más de
153 000- rebasa los 60 años. Los cuatro municipios que figuran entre los más longevos de
Cuba son Placetas, que se sitúa por encima de la media del territorio al registrar el 20.8%,
Remedios, Caibarién y
Cifuentes.4
Cerca de un 23% de los villaclareños sobrepasará la sexta década de existencia en 2015;
sin embargo, los pronósticos auguran un 25% aproximado para el año 2025, en el que uno
de cada cuatro villaclareños será un adulto
mayor.4-6
Con el Programa del Adulto Mayor el MINSAP ha asegurado, en el territorio villaclareño,
901 círculos de abuelos -con 77 939 integrantes representativos de casi el 48% de la
población que supera los 60 años-, seis Club de los 120 años destinados a mejorar la calidad de
vida: cuatro de ellos radican en la capital provincial, uno en Sagua la Grande y otro en
Caibarién, 95 grupos de orientación y recreación, 23 casas de abuelos -con más de 500 afiliados- y
18 hogares de ancianos que acogen a unos 700
residentes.3
Se hace imprescindible dar cada día una mayor y mejor atención a los ancianos y
mantenerlos con mejor calidad de vida. Aunque el mundo venera a los ancianos cada primero
de octubre no bastan 24 horas para entregar amor, respeto y tolerancia. Lo que somos se
les debe a ellos que, a pesar de los años, viven.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Romero Cabrera JC. Envejecimiento humano y cambios morfofisiológicos que lo acompañan. En: Temas para la asistencia del adulto mayor. Cienfuegos: Facultad de Ciencias Medicas; 2005. p. 1-9.
2. Rodríguez M. La Ciencia de la Vejez. Curso Básico en Demencias. Psicología online [Internet]. Valencia, España: Clínica Psicológica; c 1997-2013 [citado 2 Dic 2013]. Disponible en: http://www.psicologiaonline.com/monografias/4/gerontologia.shtml
3. Dixie E, Hormilla HH. Cuba. Bajo el peso de las canas. Rev Bohemia Cuba [Internet]. 2009 [citado 2 Dic 2013];106:[aprox. 3 p.]. Disponible en: http://www.bohemia.cubaweb.cu/2009/10/29/encuba/salud.html
4. Valenzuela T. Primavera de la memoria. CUBAHORA [Internet]. 2011 [citado 2 Dic 2013];Xl:[aprox. 5 p.]. Disponible en: http://old.cubahora.cu/index.php?tpl=principal/ver-noticias/ver-not_ptda.tpl.html&newsid_obj_id=1038308
5. Martín Hernández M, Renteria Díaz P, Sardiñas Llerena E. Estados clínicos y autopercepción de la sexualidad en ancianos con enfoque de género. Rev Cubana Enfermer [Internet]. 2009 Ene-Jun [citado 2 Dic 2013];25(1-2):[aprox. 5 p.]. Disponible en: http://scielo.sld.cu/scielo.php?pid=S0864-03192009000100003&script=sci_arttext
6. González R. Villa Clara: la provincia más longeva de Cuba. Periódico Vanguardia. [Internet]. 2009 Oct 04 [citado 2 Dic 2013]:[aprox. 4 p.]. Disponible en: http://www.vanguardia.co.cu/?tpl=design/secciones/lectura/portada.tpl.html&newsid_obj_id=18497
Recibido: 12- 6-13
Aprobado: 10-12-13
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